Vladimir Lénine a écrit une brochure en 1916 intitulée Impérialisme: le stade le plus élevé du capitalisme: L’impérialisme est le capitalisme à ce stade de développement où… la division de tous les territoires du globe entre les plus grandes puissances capitalistes a été achevée. »
Imaginez la perplexité de Lénine s’il était vivant pour voir les territoires du globe divisés non pas parmi les capitalistes mais parmi les bureaucrates de l’aide étrangère. J’exagère un peu; mais une nouvelle tendance surprenante parmi les économistes du développement, les organisations d’aide étrangère et les décideurs occidentaux est la volonté de combiner l’intervention militaire étrangère avec le travail d’aide traditionnel. Cela va encore plus loin dans une tendance qui a commencé dans les années 80 à accroître l’intrusion des programmes d’aide étrangère dans les politiques économiques et les institutions politiques des sociétés pauvres. Bref, l’aide étrangère est devenue de plus en plus impériale au cours du dernier quart de siècle. Alors que l’aide étrangère peut être réduite par la crise financière actuelle, le complexe militaro-militaire semble susceptible de prospérer compte tenu des nombreuses menaces à la sécurité dans différentes parties du monde. En effet, le 13 octobre 2008, juste après la pire semaine de l’histoire du marché boursier américain, le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick, a trouvé le temps dans un discours majeur de parler de la manière dont la Banque mondiale réunissait sécurité et développement. »
Le gouvernement américain vient de créer un commandement militaire régional en Afrique, AFRICOM, qu’il justifie non pas comme une initiative militaire mais dans le cadre d’un effort croissant pour promouvoir le développement de l’Afrique. Le chef de l’équipe de transition AFRICOM, le contre-amiral Robert Moeller, a déclaré que le succès stratégique « pour AFRICOM serait défini comme un continent africain qui connaît la liberté, la paix, la stabilité et la prospérité croissante », sans parler de la gouvernance démocratique.  » La part de l’aide étrangère américaine distribuée par le Pentagone est passée de 6% en 2002 à 22% en 2005. 1
Selon un nouveau manuel de l’armée américaine publié à la presse le 8 février 2008, façonner la situation civile « est aussi important pour la mission de l’armée dans des pays étrangers que gagner des batailles ». 2 Sous la rubrique de la lutte contre le terrorisme », le ministère de la Défense construit des écoles sur la côte du Kenya, et creuse des puits et des cliniques de santé dans toute la Corne de l’Afrique – en même temps que l’armée américaine soutient l’invasion de l’Éthiopie de son ennemi amer, la Somalie. .
À la suite de l’échec de l’administration Bush à recourir à des experts civils pour l’occupation et la reconstruction de l’Irak, le Département d’État américain, berceau traditionnel de la politique d’aide étrangère, a préconisé de faire participer encore plus d’experts civils à de futures opérations militaires à l’étranger. Dans un discours à Georgetown le 12 février, la secrétaire d’État Condoleezza Rice a décrit la création d’un corps de réserve civil, comprenant des économistes, des administrateurs publics, des responsables de la santé publique, des agronomes et des urbanistes qui pourraient
déployer avec la 82nd Airborne dans les 48 heures suivant un pays en conflit. Ces premiers intervenants pourraient faire appel aux compétences de centaines d’experts civils de notre gouvernement fédéral, ainsi qu’à des milliers de bénévoles privés. 3

En 2005, un nouveau bureau du Département d’État appelé Coordonnateur pour la reconstruction et la stabilisation a publié une liste de ses objectifs sur son site Web. Les soldats et les spécialistes des sciences sociales travailleraient ensemble pour faire passer une société de la guerre à des institutions de sécurité légitimes et stables. » Ils travailleraient à légitimer les institutions politiques et les processus participatifs « et passeraient à un programme de développement à long terme ». Ils parviendraient à un système juridique opérationnel accepté comme légitime et fondé sur les normes internationales. »
Le site Web a également énuméré 1 179 mesures concrètes que l’agence prendrait pour atteindre ces objectifs. Il s’agit, par exemple, de la nécessité de maintenir des relations positives avec la population autochtone, « d’identifier et de démanteler les réseaux de criminalité organisée », d’évaluer les besoins en prothèses des membres de la population « et d’améliorer le drainage pendant la construction des routes pour réduire le ruissellement excessif. » 4 (L’écart entre ces objectifs ridiculement ambitieux et les résultats pathétiques de l’aide en Irak – le pouvoir est-il entièrement rétabli? – et l’Afghanistan soulève la question de savoir si cette rhétorique du développement est en partie destinée à améliorer les relations publiques pour les actions militaires, une question à laquelle Je reviendrai.)
Le gouvernement britannique a réfléchi dans le même sens. Dans un rapport de 2006, l’agence d’aide britannique, le Department for International Development (DFID), a annoncé:

La prise de conscience croissante des liens entre la prévention des conflits et la réduction de la pauvreté… et l’importance attachée à la reconstruction des pays sortant d’un conflit contribuent à souligner la nécessité pour le DFID de travailler efficacement avec les militaires. 5
Ensuite, il y a les Nations Unies, qui comptent actuellement plus de 100 000 soldats de maintien de la paix déployés dans dix-neuf conflits. Selon un rapport des Nations Unies l’année dernière, les Casques bleus sont destinés non seulement à favoriser la paix, mais sont également mandatés pour soutenir la restauration et l’amélioration des services essentiels… et aider à s’attaquer aux causes profondes des conflits. » 6 L’ensemble du système des Nations Unies, y compris les travailleurs humanitaires et les soldats de la paix, devrait travailler ensemble pour prévenir les conflits meurtriers et lutter contre la pauvreté. 7
Les organisations d’aide internationales ont également commencé à lier l’intervention militaire à la lutte contre la pauvreté. La Banque mondiale a été parmi les premières lorsqu’elle a suggéré dans un important rapport de 2003, Breaking the Conflict Trap, que l’aide combinée à une action militaire pourrait éviter des souffrances indicibles, stimuler la réduction de la pauvreté et aider à protéger les gens du monde entier contre le trafic de drogue, la maladie et le terrorisme.  » Le rapport suggère qu’une telle action combinée pourrait réduire de moitié la probabilité qu’une guerre civile éclate dans un pays pauvre de 44% à 22% précisément. 8
Cette nouvelle approche de l’aide étrangère a été encouragée, en partie, par la préoccupation des gouvernements occidentaux depuis le 11 septembre que les groupes terroristes émanent de sociétés déchirées par la guerre et appauvries. Mais l’influence des spécialistes des sciences sociales, fondée sur des décennies de réflexion sur la pauvreté et le développement, ne doit pas être sous-estimée. Le principal auteur du rapport de la Banque mondiale de 2003 était Paul Collier, à l’époque chef du Groupe de recherche sur le développement de la banque, un africaniste réputé et l’un des plus grands experts mondiaux de la guerre civile et de la reconstruction des États en déroute. Il est depuis revenu à sa chaire d’économie de longue date à l’Université d’Oxford, où il a écrit son nouveau livre, The Bottom Billion, qui rassemble pour le grand public ses recherches universitaires sur les pays les plus pauvres du monde. (Il définit le milliard inférieur « comme les personnes vivant dans la minorité des pays en développement » – plus de cinquante nations, principalement en Afrique subsaharienne et en Asie centrale – qui ne se développent pas mais reculent et qui occupent la position la plus basse du monde. économie.)
The Bottom Billion est une description éloquente et compatissante du sort des personnes dans ces pays et un plaidoyer pour une intervention internationale robuste. La thèse du professeur Collier est que les pays les plus pauvres sont pris au piège dans un cercle vicieux de pauvreté, de guerre civile, de coups d’État militaires, de pillage des ressources naturelles et d’États défaillants. Ils ont besoin d’un sauvetage extérieur par les nations riches. Les preuves sont contre… les solutions internes », écrit-il, et briser le piège des conflits et le coup d’État ne sont pas des tâches que ces sociétés peuvent facilement accomplir par elles-mêmes.» Il clôt chaque section par une liste de recommandations d’actions de sauvetage par le Groupe des 8 nations riches.
Les recommandations de Collier sont très spécifiques et basées sur des calculs coûts / avantages détaillés. Par exemple, il écrit:

L’aide n’est pas très efficace pour induire un revirement dans un état d’échec; il faut attendre une opportunité politique. Le cas échéant, apportez l’assistance technique le plus rapidement possible pour aider à la mise en œuvre de la réforme. Puis, après quelques années, commencez à verser l’argent que le gouvernement doit dépenser.
Concernant le recours à la force, il écrit:
La sécurité dans les sociétés sortant d’un conflit nécessitera normalement une présence militaire extérieure pendant longtemps. Les gouvernements d’envoi et de destination devraient s’attendre à ce que cette présence dure environ une décennie et doivent s’y engager. Beaucoup moins d’une décennie et les politiciens nationaux sont susceptibles de jouer un jeu d’attente plutôt que de construire la paix…. Beaucoup plus d’une décennie et les citoyens sont susceptibles de s’impatienter pour que les troupes étrangères quittent le pays.
Pour Collier, une garantie militaire crédible d’intervention extérieure »peut parvenir non seulement à la paix mais aussi à la stabilité politique. Il n’est pas découragé par certaines des difficultés récentes rencontrées par les armées étrangères, comme en Irak. Il souligne que l’intervention britannique en Sierra Leone… a été un énorme succès. » La leçon, pour Collier, est que nous devons intervenir, mais pas nécessairement partout. La Sierra Leone plutôt que l’Irak est l’avenir probable des opportunités d’intervention dans les pays du dernier milliard. » L’armée étrangère devrait remplacer celle locale:
Les forces de sécurité internationales devraient également être engagées sur le long terme. En retour, les sociétés sortant d’un conflit devraient réduire leurs propres dépenses militaires… c’est dysfonctionnel.
Le dernier milliard, bien sûr, ne concerne pas seulement l’intervention militaire étrangère. Il aborde également les politiques commerciales des pays riches envers les pays les plus pauvres, les normes internationales pour bloquer le commerce des diamants de la guerre »- diamants qui proviennent de mines contrôlées par des groupes ou des factions rebelles, et qui sont utilisés pour financer des conflits militaires – et l’aide étrangère traditionnelle. Collier n’est pas aussi optimiste quant à l’aide que le professeur de Colombie Jeffrey Sachs, qui a écrit un livre sur ce qu’il prévoyait comme la réalisation de l’aide: La fin de la pauvreté. Collier décrit sa propre position comme préconisant une voie médiane raisonnable entre les optimistes de l’aide et les pessimistes. Cependant, Sachs est à son tour souvent hostile à une intervention militaire étrangère, alors peut-être que Collier n’est pas tant au milieu qu’optimiste dans une direction différente. L’intervention militaire est l’outil le plus controversé que Collier souhaite déployer selon ses critères précis pour aider les pays les plus pauvres.
D’où vient cette précision? Pour un sociologue, le monde est un grand laboratoire. Nous avons des données sur les sociétés qui ont des guerres, leur niveau de pauvreté, celles qui ont des coups d’État militaires, celles qui ont des interventions militaires, celles qui reçoivent de l’aide et de quel type, celles qui exportent des diamants. Nous pouvons calculer des associations statistiques entre tous ces facteurs. Nous pouvons également réaliser de nombreuses études de cas sur la guerre, la paix et l’édification d’une nation. Collier est inhabituellement confiant pour un spécialiste des sciences sociales que ces données peuvent être utilisées comme guide d’action:
Nous avons, en fait, les éléments constitutifs d’un système. Le risque de conflit diffère selon les caractéristiques économiques et les caractéristiques économiques sont affectées par le conflit. Il est possible de définir cette interaction comme un modèle qui prédit de manière stylisée comment l’incidence des conflits est susceptible d’évoluer. J’ai uni mes forces avec Harvard Hegre, un jeune politologue norvégien, et nous en avons construit un.
Hélas, en tant que sociologue utilisant des méthodes similaires à celles de Collier dans mes recherches, je suis douloureusement conscient des limites de notre science. Lorsqu’on recommande une action sur la base d’une corrélation statistique, il faut tout d’abord respecter le principe bien connu que la corrélation n’est pas égale à la causalité. Il y a une forte corrélation entre porter un costume cher avec des boutons de manchette et être aisé, mais mettre des boutons de manchette ne vous rend pas riche. Pour établir une justification de base de l’action, Collier devrait montrer que ses corrélations entre les actions et les résultats sont causales, que les actions provoquent des résultats.
L’économiste du MIT Daron Acemoglu, récemment lauréat de la prestigieuse médaille John Bates Clark du meilleur économiste de moins de quarante ans, a fait exactement cette critique des recherches de la Banque mondiale sur la guerre civile:
Contrairement aux affirmations du document, les preuves de régression ne testent aucune hypothèse bien spécifiée, et les corrélations qui sont interprétées comme des effets causaux ne sont en réalité que des corrélations…. Il est trop tôt pour tirer des conclusions politiques. 9
Je suis obligé de faire une critique similaire du livre de Collier – il ne parvient pas à établir que les mesures qu’il recommande conduiront aux résultats souhaités. Pour être juste envers Collier, il est très difficile de démontrer les effets de causalité avec le type de données dont nous disposons sur les guerres civiles et les États défaillants. Comme l’écrit Collier, notre modèle ne peut pas être utilisé pour la prédiction. » Dans les articles de recherche sur lesquels son livre est basé, Collier donne de nombreuses mises en garde qui montrent qu’il comprend les limites des corrélations pour inférer que les actions provoquent des résultats. Mais les mises en garde ne sont pas aussi évidentes dans le livre, et Collier n’explique pas au lecteur pourquoi il recommande des actions précises avec tant de confiance sur la base de simples corrélations.
Bien sûr, les gouvernements prennent de nombreuses mesures même lorsque les spécialistes des sciences sociales ne sont pas en mesure d’établir que de telles actions entraîneront certains résultats souhaitables. Vraisemblablement, ils utilisent une sorte de jugement politique qui n’est pas basé sur une analyse statistique. Ce qui est inhabituel dans le livre de Collier, c’est qu’il semble offrir une analyse statistique pour remplacer le jugement politique, ou peut-être involontairement fournit une couverture scientifique pour les actions que les gouvernements veulent prendre de toute façon. La presse montre une certaine révérence pour le travail en sciences sociales avec des statistiques qui peuvent rendre cette couverture assez efficace. Le paradoxe est que de nombreux spécialistes des sciences sociales familiarisés avec ce type d’analyse ne partagent pas le respect de la presse.
Ce n’est pas la fin des pièges de la recherche en sciences sociales que Collier rencontre. Une partie importante de son argument est que le milliard inférieur ne sortira pas de la pauvreté par lui-même, car il est piégé par ses guerres omniprésentes, ses coups d’État militaires et le pillage des richesses des ressources naturelles. Il y a certainement un élément de vérité dans cet argument – tous ces facteurs entravent indéniablement la croissance de l’Afrique. Mais ceux qui sont au fond »sont-ils littéralement piégés, attendant les secours extérieurs du G-8?
Collier se rapproche dangereusement d’une autre erreur statistique connue sous le nom de biais de sélection. Il a choisi les pays qui appartiennent à son dernier milliard en fonction de leur pauvreté actuelle, puis souligne qu’ils ont également connu une très faible croissance au cours des quatre décennies précédentes – comme cela a été le cas, par exemple, avec l’Angola, Haïti, Libéria, Sierra Leone, Somalie et Zaïre / Congo. Cela implique que les pays les plus pauvres continueront à l’avenir de connaître une croissance économique très faible.
Mais il n’y a en fait aucune preuve que le milliard inférieur au début d’une période de quarante ans aura une croissance économique pire au cours des quarante années suivantes que les nations riches. Collier a choisi de sélectionner les pays pauvres à la fin de la période, alors bien sûr, ce seront aussi ceux qui avaient auparavant une longue série de taux de croissance très faibles – s’ils avaient auparavant connu une croissance économique élevée, ils ne ne sois pas pauvre à la fin.
Bien sûr, Collier a tout à fait raison de faire preuve de compassion envers les pays qui ont connu une croissance négative au point de se retrouver au plus bas aujourd’hui. Peut-être craint-il que ce record négatif ne se poursuive indéfiniment. Pourtant, les preuves historiques suggèrent qu’il s’agit d’une hypothèse non fondée – les inversions de croissance parmi les pays pauvres sont courantes dans les deux sens. La Côte d’Ivoire, le Kenya, le Nigéria, le Togo et le Zimbabwe ont connu une bonne croissance entre 1960 et 1980, avant d’être la proie du déclin économique – provoqué par des catastrophes politiques et d’autres facteurs – de 1980 à nos jours. Inversement, le Bangladesh, l’Inde, l’Ouganda et le Vietnam ont connu une croissance médiocre à négative entre 1960 et 1980, avant d’enregistrer une croissance impressionnante de 1980 à nos jours. S’il y a tant de mouvement vers et hors du succès et de l’échec, il est difficile de discuter avec impatience que les milliards de dollars sont pris au piège de l’échec.
Ceux-ci peuvent ressembler à des débats statistiques obscurs lorsque vous essayez de décider de sauver un pays pauvre. Mais si vous allez recommander une intervention militaire basée sur la recherche en sciences sociales – en bref, si vous allez lire le livre de Collier et en tirer des conclusions – alors vous devez faire face aux erreurs techniques qui peuvent se cacher derrière les résultats de la recherche. Hélas, nous avons maintenant vu deux erreurs courantes apparaître dans le livre, la corrélation est égale à la causalité »(qui a conclu à tort que les forces de maintien de la paix des Nations Unies provoquent la paix) et le biais de sélection» (ce qui a fait apparaître que le milliard inférieur était piégé par un faible revenu et une faible croissance , lorsqu’une telle conclusion n’est pas établie par des preuves historiques).
Ces erreurs techniques dans l’analyse de Collier soulèvent également des questions concernant ses conclusions sur le moment et la manière d’utiliser la force militaire ou tout autre type d’intervention étrangère. Il illustre ses résultats statistiques avec des exemples anecdotiques d’intervention militaire, comme nous l’avons déjà vu, comme précédents possibles pour une future action militaire. Il soutient fermement l’opinion répandue selon laquelle l’intervention occidentale aurait pu empêcher le génocide de 1994 au Rwanda. Le Rwanda est certainement un cas tragique qui discrédite l’inaction de la communauté internationale avant et pendant le génocide. Il est difficile de considérer les massacres horribles qui ont eu lieu et de ne pas souhaiter qu’il y ait eu une intervention militaire étrangère là-bas.
Pourtant, l’argument selon lequel le génocide aurait facilement pu être évité suppose qu’il existait une force de réaction rapide bienveillante qui disposait d’informations complètes sur ce qui se passait sur le terrain et n’était pas limitée par la politique internationale. Les tragédies des deux dernières décennies ont clairement montré qu’aucune force de ce type n’existe actuellement, que ce soit au Rwanda, en Bosnie, en Somalie ou au Darfour. Au Darfour, nous avons maintenant eu des années d’activisme, de dénonciations et de négociations, et toujours aucune force efficace sur le terrain pour protéger les civils. Il y avait des soldats de la paix des Nations Unies au Rwanda au moment du génocide, mais ils étaient paralysés par le fait que ce qui se passait était un génocide ou une guerre civile et par des intérêts de grandes puissances (en particulier les Français, qui ont soutenu les Hutus pendant une période honteusement longue après le début du génocide afin de préserver leur sphère d’influence francophone en Afrique centrale). Finalement, les soldats de la paix de l’ONU n’ont rien fait pendant le génocide. Collier ne s’attaque pas aux obstacles qui ont paralysé les efforts déployés ces dernières années pour créer une force internationale de secours humanitaire.
Les exercices statistiques et l’analyse des études de cas donnent donc une direction ambiguë à l’intervention militaire. Je pense que la morale de l’histoire est que, aussi tragiques que soient la pauvreté et la violence, les sciences sociales n’ont pas grand-chose à offrir comme guide pour utiliser la force militaire pour les arrêter. Ce n’est pas si surprenant: pourquoi les spécialistes des sciences sociales devraient-ils avoir une expertise stratégique pour savoir si un contingent de troupes étrangères ou internationales pacifiera un pays facilement (Sierra Leone) ou avec beaucoup de difficultés, ou pas du tout (Somalie)? Il est regrettable que les sciences sociales soient utilisées pour donner une fausse couverture à l’intervention militaire. Il peut en effet y avoir des cas où une intervention humanitaire est souhaitable. Mais personne ne devrait se précipiter pour embrasser le nouvel impérialisme de l’aide, dans lequel les soldats et les travailleurs humanitaires sont censés intervenir ensemble dans une société pauvre, sur la base d’une recherche en sciences sociales comme celle présentée dans The Bottom Billion.
Bien que le type de sciences sociales déployé par Collier offre peu de conseils sur l’intervention militaire, cela ne signifie pas que rien de perspicace ne peut être dit à ce sujet. Il y a déjà eu un vaste débat parmi les écrivains réfléchis sur le sujet, auquel Collier accorde peu d’attention. Ce débat est loin d’être résolu, mais il montre clairement que l’intervention humanitaire n’est pas l’exercice apolitique et propre que Collier envisage, mais extrêmement politique et désordonné. Des groupes d’aide comme Médecins sans frontières (Médecins Sans Frontières ou MSF) se sont plaints que l’intervention militaire (ou même la menace d’une telle intervention) compromet gravement la neutralité des travailleurs humanitaires, limitant ainsi leur accès aux personnes dans le besoin, et parfois mettant l’aide travailleurs en danger. En Somalie, les attaques contre les travailleurs humanitaires ont augmenté après l’arrivée des troupes américaines. Des travailleurs humanitaires ont été expulsés du Kosovo après que l’OTAN a commencé à bombarder la Serbie. Des milices pro-indonésiennes au Timor oriental ont attaqué des travailleurs humanitaires parce qu’ils les considéraient comme favorables à la sécession du Timor oriental.
Lors de l’invasion initiale de l’Afghanistan en 2001, la distribution de l’aide par les militaires a rendu difficile la différence entre les travailleurs humanitaires et non militaires, et ces derniers ont dû se retirer temporairement face à la violence. Et ces derniers mois, alors que l’Afghanistan s’enfonce dans une guerre civile de grande ampleur, les travailleurs humanitaires ont déploré ce qu’ils appellent la sécurisation »de l’aide américaine au développement et à la reconstruction, selon laquelle la majeure partie de l’aide américaine a été acheminée vers certains des principaux domaines de l’armée. conflit dans le sud où il a peu d’effet, plutôt que dans des zones plus stables qui ont une capacité de développement. Comment la population afghane saura-t-elle à l’avenir si une offre d’aide humanitaire ne cache pas une opération militaire? » a demandé le Dr Jean-Hervé Bradol de MSF.
Ces avertissements semblent encore plus tragiquement prémonitoires après les récents assassinats en Afghanistan de trois travailleurs expatriés du Comité international de sauvetage le 13 août 2008 et d’un travailleur humanitaire britannique le 20 octobre 2008. Nous avons vu à plusieurs reprises auparavant, par exemple en Somalie, les problèmes causés à la fois à la population vulnérable et aux agences d’aide lorsque les militaires tentent à la fois de mener une guerre et de fournir de l’aide en même temps. » dix
Au Darfour, le plaidoyer des ONG en faveur d’une action militaire contre le gouvernement soudanais a conduit ce gouvernement à refuser d’accorder à ces ONG l’accès aux réfugiés du Darfour. Les forces pro et anti-gouvernementales ont agressé physiquement ou sexuellement ou même tué des travailleurs humanitaires en raison de leur complicité perçue avec les opérations militaires. Cela est particulièrement regrettable car le Darfour a cruellement besoin de travailleurs humanitaires pour prévenir les 70% des décès causés par la maladie et la malnutrition, et non par la violence. La coalition Save Darfur a appelé à une zone d’exclusion aérienne au Darfour, même si cela aurait mis en danger les vols d’aide humanitaire.
En ce qui concerne la fin de la tragédie du Darfour, l’expert du Darfour et travailleur humanitaire chevronné Alex de Waal note que les énergies diplomatiques des États-Unis et de ses alliés ont été consommées par la clameur des troupes de l’ONU », qu’une telle force ne serait pas suffisante pour protéger les civils de toute façon, et que la clameur détourne les efforts de parvenir à un accord de paix qui était à portée de main… mais a maintenant disparu. » 11
De plus, une fois que l’approbation générale d’une guerre humanitaire est donnée, qu’est-ce qui empêche une grande puissance d’utiliser cette approbation comme couverture d’une guerre qu’elle poursuit pour ses propres raisons? De nombreux militants humanitaires ont accepté la guerre du Kosovo, mais le secrétaire d’État américain Colin Powell a pu affirmer en octobre 2002 que les États-Unis avaient le même pouvoir de recourir à la force en Irak qu’au Kosovo. Plus tard, les critiques se sont demandé si l’opération au Kosovo était motivée autant par la stratégie de l’OTAN visant à isoler la Serbie en Europe que par la détresse des Kosovars. Les déploiements de maintien de la paix de l’ONU sont également contrôlés par les grandes puissances du Conseil de sécurité. Les pays en développement ont été beaucoup moins enthousiastes que les grandes puissances à donner à ces pouvoirs un chèque en blanc pour envahir tout pays qu’ils définissent comme un violateur des droits de l’homme. Le militant philippin Walden Bello a déclaré que vous commencez par un Haïti ou un Kosovo, et que vous vous retrouvez avec un Irak. »
J’avoue que je suis toujours autant ému que quiconque par le plaidoyer de compassion pour sauver les civils de la violence horrible. Mais nous devons poser les questions difficiles: même si la guerre procède de motifs humanitaires, a-t-elle réellement des conséquences humanitaires? Ce n’est pas si simple. La garantie de la protection internationale peut faire baisser la garde des civils en danger, puis une tragédie s’ensuit lorsque la garantie s’avère vide (Srebrenica, Rwanda). Le politologue Alan Kuperman souligne que les tueurs sont beaucoup plus rapides que les intervenants – en Bosnie, la plupart des nettoyages ethniques ont eu lieu au printemps 1992 avant même que la presse occidentale n’y prête attention.
Kuperman fait également valoir que l’espoir d’une intervention internationale pourrait encourager les rebelles à entreprendre une action militaire qui entraînera inévitablement de nombreux civils dans les tirs croisés entre les rebelles et le gouvernement avant l’arrivée des intervenants. C’est exactement ce qui s’est produit avec l’Armée de libération du Kosovo (ALK), dont les membres ont admis lors d’entretiens avec Kuperman que leur violence contre les Serbes à partir de 1997 était motivée par l’espoir d’une intervention étrangère. De plus, les stratèges militaires occidentaux peuvent involontairement favoriser les mouvements de résistance violents par rapport aux mouvements de résistance non violents. L’Occident a ignoré un mouvement de résistance kosovare non violent pendant huit ans, puis a récompensé la violente UCK avec un soutien militaire dans la guerre de l’OTAN au Kosovo.
Une intervention militaire occidentale à plus grande échelle peut entraîner une escalade de la violence de toutes parts et beaucoup plus de pertes de vies civiles. Comme le demande le professeur de gouvernement de Colombie Mahmood Mamdani, pourquoi une intervention au Darfour ne devrait-elle pas devenir un déclencheur qui s’intensifie plutôt que de réduire le niveau de violence comme l’a fait l’intervention en Irak? » Eric Posner, professeur de droit à l’Université de Chicago, souligne qu’un tyran intelligent peut déjouer une invasion humanitaire en utilisant des civils comme boucliers humains, incitant les envahisseurs à tuer ceux qu’ils tentent de sauver (vous souvenez-vous de la Somalie?). 13
Il ne faut jamais dire jamais – il peut y avoir des cas où des forces étrangères peuvent sauver des innocents des horreurs. Mais en tant que doctrine généralisée, comme le dit avec éloquence Alex de Waal, l’impérialisme philanthropique est néanmoins impérial. » Au final, on ne peut cacher toutes les complexités politiques et éthiques de l’intervention militaire étrangère derrière une façade neutre d’analyse statistique de type Collier. L’orgueil des impérialistes militaires était déjà assez mauvais sans y ajouter l’orgueil des impérialistes de l’aide.